Iniciando uma nova geração

Suas passagens pela seleção são tão importantes para Giba que ele divide sua carreira em quatro ciclos: o começo (93), 1995, 1996 e 1997. Todos eles ligados à seleção. Em 1993, quando defendia o Curitibanos, Giba recebeu sua primeira convocação para a seleção infanto-juvenil, dirigida pelo técnico Perci Onken. Naquele ano, o atacante é eleito no Mundial da Juventude, disputado em Istambul (Turquia), o melhor atacante e o melhor jogador. Sua ajuda à equipe foi expressiva: o Brasil leva o título.

Na segunda fase, Giba lembra sua primeira convocação para a seleção adulta. Mas antes disso acontecer, o jogador defendeu a equipe juvenil do técnico Marcos Lebarch, no Mundial da Malásia, em que mais uma vez recebeu o prêmio de melhor atacante. No campeonato o Brasil foi vice-campeão.

Giba recorda que, depois de sua ida para a seleção e retornando ao seu clube, teve uma queda monstruosa de rendimento. ”Eu estava muito bem na seleção e voltei jogando muito mal.”

No ano seguinte uma péssima recordação: o primeiro desde a profissionalização fora da seleção. Segundo Giba, isso foi resultado da péssima campanha realizada no Cocamar. “Em 95 eu não estava jogando bem e a equipe também estava ruim. Tanto é que ficamos em sétimo lugar no campeonato nacional. Isso se refletiu na convocação”.

Em 97, ele retorna e desde então vem se firmando como um dos principais jogadores da equipe de Radamés Lattari. Naquele ano, conquistou a Copa dos Campeões, disputada no Japão, e o Sul-americano. Em outubro de 1998, na jovem equipe, contando apenas com Maurício e Douglas remanescentes da geração de ouro, Giba conquistou - ao lado de Nalbert, Max, Kid, Gustavo e cia - a Copa América. Um verdadeiro feito, derrotando na final a récem-campeã da Liga Mundial, Cuba. Uma surpresa gratificante que só atrairia mais a atenção da torcida para o Mundial do Japão disputado em novembro.

E o desempenho no Mundial não poderia ser mais positivo, derrotando na fase classificatória e nas quartas-de-final todos os seus adversários, inclusive a temida Cuba por fáceis 3 sets a 0. Durante algumas rodadas, ele chegou a liderar as estatísticas de ataque e, no final, ficou em nono lugar nos números do fundamento.

Depois disso, o título parecia certo. Mas para chegar à final ainda era necessário passar nas semifinais pela Itália, dirigida por Bebeto de Freitas, ex-técnico Brasil. Não parecia tão difícil assim. Mas foi. Em um jogo vibrante, as duas equipes se enfrentaram de igual para igual. Até que Giba caiu em cima da bola, virou o pé e rompeu os ligamentos do tornozelo esquerdo. Mesmo com a grave contusão, o jogador continuou em quadra até o final do jogo. Infelizmente, para o Brasil ficou mais difícil. A equipe foi derrotada por 3 a 2, em um jogo considerado por Giba o melhor do campeonato. “Nós nos superamos. Não ter conquistado o título não significa que não estávamos bem. Em um torneio desses, depois de chegar às semifinais qualquer uma das equipes pode ser campeã.” Mas ele não nega que o quarto lugar pode ter sido influência de sua contusão.

Em 1999, após sua total recuperação, o jogador disputou a Copa América nos Estados Unidos, o Sul-americano na Argentina e o Pan-americano em Winnipeg. Nos dois primeiros torneios o Brasil ficou com o título, mas no último conseguiu apenas a medalha de prata. Mas a conquista mais importante ficou para o início de 2000: apesar de ficar de fora do primeiro jogo com problemas no joelho, o jogador voltou ao time no jogo contra a Venezuela, pelo Pré-olímpico, e ajudou a seleção a ficar com a vaga para as Olimpíadas de Sydney.

Em 2001 a estrela de Giba brilhou. Depois de um excelente desempenho em toda a fase classificatória do Mundial, o Brasil - comandado por Bernardinho - enfrentou nada menos do que a temida seleção italiana na disputa da medalha de ouro. Giba e seus companheiros de equipe não decepcionaram, derrotando a primeira colocada no ranking mundial da FIVB (Federação Internacional de Vôlei) por 3 sets a 0. No mesmo ano, garantiu o título do Sul-americano.